سرطان عنق الرحم در پی رشد و تکثیر سلول‌های غیرطبیعی در قسمت پایین رحم بوجود می آید، بیماری که چهارمین سرطان شایع در زنان است.

سرطان دهانه رحم چهارمین سرطان شایع در زنان است و یکی از عوامل مرگ و میر در کشورهای در حال توسعه به شمار می‌رود، آماری ناامیدکننده که بیش از پیش اهمیت غربالگری را برجسته می‌کند.

وجود عفونتی به اسم ویروس پاپیلومای انسانی(فيروس الورم الحليمي البشري) در زنان یکی از راه‌های شناسایی سرطان دهانه رحم است، به تازگی راهی جدید با هزینه مناسب و دقت بالا برای تست 100 درصد سرطان دهانه رحم به وجود آمده است.

روش‌های غربالگری کنونی برای تشخیص HPV با استفاده از تست پاپ اسمیر –نمونه برداری از سلول های دهانه رحم- انجام می‌شود که خیلی دقیق نیست.

دانشمندان دانشگاه کوئین مری لندن به جای بررسی کدهای ژنتیکی بیمار برای نشانه های مشخصی از ویروس HPV، رویکرد دیگری پیدا کردند، این روش روی اپی ژنتیک تمرکز دارد که توسط آن، ژن‌ها به طور دقیق و سازو کارهای داخل بدن بدون دستکاری DNA بررسی می‌شوند.

این روش برای هزاران زن 25 حتى ال 65 سال در کانادا انجام شده است که نتایج صد در صدی را داشته است، این روش موفق به پیش‌بینی صد در صد 8 نوع مختلف سرطان دهانه رحم شده است.

تست پاپ اسمیر تنها 25 در صد از سرطان ها را تشخیص می‌دهد اما این تست 50 درصد از سرطان ها را تشخیص می دهد، روش مبتنی بر اپی ژنتیک نه تنها دقیق‌تر از پاپ اسمیر است بلکه ممکن است ارزانتر از آن هم باشد، محققان در تلاش هستند تا بعد از به پایان رساندن این پروژه آن را تجاری‌سازی کنند.