أثناء العلاج الكيميائي طبيب يحاول تدمير الخلايا السرطانية باستخدام بروتوكولات الأدوية المتعددة. عند ملامستها لأنسجة الجسم الأخرى، تؤدي هذه الأدوية إلى إتلاف المناطق الصحية، بما في ذلك جهاز المناعة، ونتيجة لذلك، يفقد الجسم قدرته على محاربة الفيروسات والبكتيريا..
يمكن القول أن تدمير الجدران الداخلية للجهاز الهضمي هو أحد أهم الآثار الجانبية للعلاج الكيميائي: این آسیب ها باعث کم اشتهایی و عدم جذب کامل غذای مصرفی توسط بدن می شود و در نتیجه باعث پایین آمدن سطح انرژی، ضعف و بی حالی در فرد و در نتیجه کاهش وزن وی می شود.
بدن در دوران شیمی درمانی نیاز به یک رژیم صحیح و کامل غذایی دارد، توصیه می شود این افراد بیشتر از غذاهای سبک نظیر سوپ و آش و میوه‌های حاوی آنتی اکسیدان از قبیل هندوانه، انار، گوجه فرنگی و سبزیجات پخته همراه با ماست و لبنیات کم چرب استفاده کنند.
کاهش اشتهای بیمار مبتلا به سرطان نسبت به خوردن غذا با گذشت 2 حتى ال 3 روز پس تاز دوره شیمی درمانی برطرف می‌شود.
بیمارانی که مورد شیمی درمانی قرار می گیرند به جای استفاده از پنج وعده غذا در روز، هر دو ساعت یک وعده غذایی سبک و به میزان کم توصیه می‌شود.